きき上手・頼み上手になる

「きくはいっときの恥、きかぬは一生の恥」ということわざがあります。

最近、つぎのような新聞の案内広告を見ました。
「11月28日、土曜日、午前4時、（どこそこの）ドラッグストアにいた、褐色のスエードのコートを着た美女へ。
雑誌の田なの前で、あなたはぼくにぶつかりました。
あなたと会って、お話しがしたいのですが」

この広告をのせた男性は、自分の電話番号を書いていました。
運命は彼に機会を与えたのに－ひょっとすると、彼は夢の女性に出会ったのかもしれません－彼はその機会を棒に振ってしまったのです。
そしていま、”きかなかった”ことを後悔したあとで、なんとかその女性を見つけたいという必死の思いに駆られて、新聞に広告を出さざるを得なくなったのです。

きけばきくほど多くの答えが得られますが、きき上手になるには練習が必要です。
だめでもともと。
仏教の賢人がいったように、「的を射た矢は、的を百回はずした結果」なのです。
このさき数週間、お気に入りのレストランでもっといい席を頼んだり、地元のアイスクリーム･ショップで無料のふたすくいめを頼んだり、つぎに飛行機に乗るときに無料のアップグレイドを頼んだりして、”きく筋肉”をほぐしてください。

ほしいものを心をこめて頼むだけで、あまりに多くが手に入るので驚いてしまうかもしれません。
ほしいと頼めば、少なくともほしいものを手に入れるちゃんるが生まれるのです。

なにかをきく力に関する本で最高の一冊は、わたしの友人で講演者仲間のマーク・ヴィクター・ハンセンと、自発性の権威であるジャック・キャンフィールドの共著、『Aladdin Factor』（アラジンの要因）です。
実践的なアイディアと簡単なテクニックを満載したその本には、つぎのサマセット・モームをはじめとする、すばらしい引用も豊富です。

「人生とはおかしなもので、最高のものだけを望んでいると、最高のものが手に入ることが多い」

自分から運命を引き寄せる

「そうなるのであれば、それはわたし次第だ」というのは、すばらしいマントラです。

最近、新聞で読んだのですが、人口の優に十パーセントの人びとが、宝くずに当選して引退後の資金にあてると断言しているそうです。
未来の質を、選択ではなく偶然に託している人が多すぎます。
それを読んで、弟が子どもだったころの習慣を思いだしました。

カウンターから落ちそうなグラスを見ると、彼は駆けつけてグラスをとめよとはせずに、両手で耳をふさぎ、グラスが割れる音を聞かないようにするのです。

この逸話から得られる知恵は、たんにこういうことです。
わたしたちは世の中の現実に対して耳目を属さなければならない。
こちらが人生に働きかけ、なにかが起きるような行動をとらないと、人生のほうから働きかけてきて、こちらが望まない結果がもたらされるでしょう。
それは、人間を何千年も支配してきた自然の法則のひとつです。
これから数週間でもっと主体的になるために、自分自身を運命の最高経営責任者、人生のＣＥＯとみなしてください。

すべての有能なＣＥＯは、「そうなるのであれば、それはわたし次第だ」ということをわかっていて、自分自身の夢をすすめる行動をとります。
おなじように、なにかを成しとげたいのであれば、運が向いてくるのを待つのではなく、運をつかむ手段を講じるのです。
問題の解決や機会をとらえることに力を貸してくれそうな知り合いがいたら、すぐに電話をかけましょう。

いいですか、あなたは弁解することもできるし、進歩することもできます。
でも、その両方はできません。

弁護士をしていたころ、わたしはダウンタウンにある高層ビルのオフィスまで、45分かけて電車通勤していました。
毎日きまって目の前にすわる男性がいたのですが、わたしは彼を「人生のＣＥＯになる」という規範のモデルとみなすようになりました。

ほとんどの通勤客が居眠りをしたり、とりとめのない空想にふけったりしているのに、その男性は運動をしながら45分をすごしていました。
席にすわってから駅に着くまで、腕のストレッチをしたり、首をまわしたりして、健康を向上させる一連の運動を正確にやっていたのです。
運動する時間がないとこぼす大勢の仲間入りをせずに、自分でことを運び、機会を活用していました。
たしかに、ちょっとばかげて見えました。
でも、自分が正しいことをしているとわかっているときは、他人にどう思われようと気になりません。

自分自身を人生のＣＥＯとみなせば、自分の世界を見る目が抜本的に変わります。
乗客として人生を航海するのではなく、あなたが船の船長になるのです。
そして、変化する気まぐれな潮の流れに左右されるのではなく、あなたが選んだ方向にすすむのです。

人生をされにうまくコントロールしながら、心理学者のウィリアム・ジェイムズの示唆的なことばをじっくり考えてみてください。
「現実に対する人類共通の本能があるから、世界は本質的につねに勇者のための劇場になっている」

散歩をするときは目的をもたない

十年近く前になりますが、わたしの父から郵便小包が送られてきました。
すりへった古い本が入っていて、表紙の裏にはつぎのような献辞が書かれていました。
「この前、とある古本屋でこの本を見つけた。値段はたいした額ではなかったが、中身は非常にすばらしい。わたしは楽しく読んだが、きみもそうであってくれることを願う。父より」

1946年に出版された『人生を最大限に生かす』という本で、いまではわたしの知恵の書や自己啓発書のなかで、宝物のひとつになっています。
「目をさまし、生きなさい！」、「長生きのしかた」、「一日２４時間をどう生きるか」といった題の短いエッセイを集めたものなのですが、この十年のあいだに何度も読み返し、そこに書かれている教訓のおかげで大きく成長することができました。
ほんとうに貴重な財産になっています。

最近、雨が降った日にその本を取りだしてページを繰っていたとき、「散歩のしかた」という章が目にとまりました。
著者のアラン・ディヴォーはその章のなかで、どうしたら散歩を最大限に楽しめるかに関する洞察を述べています。

まず、散歩をするときは特定の目的をもってはいけない、と彼は忠告しています。
目的地を決めずに、散歩そのものがもっているうつくしさに身をひたすべきなのです。

つぎに、散歩をするときは心配ごとをもちこんではいけません。
心配ごとは家においてきてください。でないと、散歩が終わるころには、あなたの心に深く根をおろしているでしょう。
そして最後に、十分に認識してください。
景色、音、においに対してしっかり注意をはらえるように、自分をきたえるのです。
木の葉のかたちをじっくりながめてください。
雲の美しさや花の香りに注目しましょう。

アラン・デヴォーはこう結論づけています。

「結局のところ、世の中をながめ、香りを嗅ぎ、質を感じ、ひとりでそのなかにひたる機会をもてば、世の中はそれほど耐えがたいものではないことがわかります。そのように世の中と親しくまじわること－子どものころに感じた魔法のようなしあわせと驚異がよみがえること－こそ、散歩の目的なのです」

思考に向く環境をととのえる

成功した人生に関する、時代を超えた真実のひとつは、ひとことで述べることができます。
あなたの思考が、あなたの世界をかたちづくるのです。
生活のなかで焦点をあてるものが成長し、考えていることが広がり、こだわっているものが運命を決めます。
人生とは自己達成的な予言で、あなたが人生に期待しているものを与えるのです。

ヘレン・ケラーはこういっています。
「星たちの神秘の探求、知られざる土地への航海、人の魂へと続くあらたな扉をひらくこと。
悲観主義者でこれらを成しとげた人はひとりもいません」

この原則を考えると、もっとしあわせで落ちついた人間になるための第一歩は、考え方を整理して、思考を浄化することです。
その内面的な行為を始めるいちばんいい方法のひとつは、あなたのまわりの環境の質を改善することでしょう。

わたしがサンフランシスコの大きな集まりでスピーチをしたあとのことです。
ひとりの年配の女性がゆっくりと近づいてきて、高齢の女性がよくやるように、わたしの手をとりました。
彼女はわたしの目をまっすぐに見て、こういいました。
「この一時間、よりすばらしい人生を送るための洞察を拝聴しましたが、すべておっしゃるとおりだと思います。長年にわたって、自分のまわりにあるものが、わたくしたちの気分、考え方、夢をかたちづくるのだと思っておりました。ですから、わたくしは小さな家のすべての部屋を、新鮮な花束で飾っています。わたくしはけっして裕福ではありません。でも、それは絶対に欠かせない唯一のぜいたくなんです」

その女性は、すばらしい環境は出費ではなく投資である、ということを知っていたのです。

自分の環境を、よく、しっかり見てください。
あなたの考えることは、あなたがつきあう人びと、読む本、話すことば、日々の物質的環境によってかたちづくられます。

あなたは職場でネガティブな人びとと時間をすごしていますか？
だとしたら、彼らはやがてあなたをネガティブで皮肉な人間にしてしまうでしょう。

あなたは家で暴力的なテレビ番組やくだらないビデオを見ていますか？
だとしたら、あなたの心は落ちつきをなくし、ざわついたものになってしまうでしょう。

あなたの職場は、明るくて、カラフルで、インスピレーションを与えてくれますか？
これから何週間か、あなたの職場環境と住環境を向上させる対策を講じてください。
考え方、感じ方、ふるまい方が改善されたことが、すぐにわかるでしょう。

いい映画から学ぶ

わたしは映画が大好きで、時間があるときはいつも見ています。
よく幼い娘と息子をつれていき、ポップコーンを食べながら、人気のある最新のアニメ映画を楽しみます。
家でまねして遊ぶ数多くの新しいキャラクターを思い浮かべながら、いつも笑顔で映画館をあとにします。

講演で旅に出ているときも、一日が終わると二、三時間の時間をつくり、行く先ざきの街の映画館でいい映画を観るようにしています。
映画はくつろがせてくれるだけでなく、別世界へつれていってくれ、わたしを奮いたたせて、人生がもっている無限の可能性についていつも考えさせるのです。
映画は、わたしの内なる夢想家をひっぱりだしてくれるのでしょう。

最近、わたしは『ライフ・イズ・ビューティフル』というイタリア映画を観ました。
字幕スーパーつきでしたが、三時間ちかく釘づけになってしまいました。
映画を観て感動したのは、ほんとうに久しぶりです。

物語の大半は、やさしい父親と幼い息子の関係に焦点があてられています。
最初のうち、ふたりはいつもいっしょで、ともにすばらしい時をすごしています。
ところがある日の午後、突然、ふたりは家からつれさられて、帰社に乗せられ、悪名高いナチの強制収容所、アウシュヴィッツへ送りこまれてしまうのです。

映画の後半では、父親はなんとか息子を生かしつづけようとするだけでなく、恐ろしい試練のなかでも息子のしあわせを守ってやろうとします。
父親は最後はみずからの命を犠牲にしてしまいますが、『ライフ･イズ･ビューティフル』という映画は、人生は贈り物であり、わたしたちは日々の暮らしのなかで最善をつくさなければならない、ということを思いださせてくれます。

いい映画を観ると、視点がよみがえり、もっとも大切なことが再認識できて、人生におけるあらゆることに対して情熱的でいられます。

哲学者で詩人のラルフ・ウォルドー・エマソンはこういっています。
「情熱がなければ、偉大なことはなにひとつ達成できない」

家族で食事をとる

わたしが成長期のころ、母が築いてくれた数多い家族の伝統のひとつに、毎日みんなで食事をする、というものがありました。
父、弟、わたしは、どんなことをしていても、家に帰って夕食をとらなければならなかったのです。
その席でふたたび顔を合わせ、終わろうとしている一日のできごとについて話し合いました。

父はよく食卓をまわって、その日あらたに学んだことを話すようにいいました。
あるいは、シャツのポケットから新聞の切抜きを取りだして、その記事に関して活発な議論をするようにうながしました。

毎日、全員で食事をするという特別な伝統のおかげで、家族のきずなは強くなり、しあわせな思い出もたくさんもたらしてくれました。
わたしはいまの家族生活でもその伝統を守っていますし、わが子たちも続けてくれることを願っています。

家族でとる食事は、べつに夕食でなくてもかまいません。
わたしたちは忙しい時代に生きています。
とめどない個人的な約束があります。
わが家の子どもたちも、サッカーの練習、ピアノのレッスン、バレエのクラスがあるので、夕方にいっしょに静かな食事をとるのはむずかしいかもしれません。
スケジュールさえ合えば、家族の食事は朝食でもランチでもかまいません。
一日の終わりに、ミルクとクッキーで手ばやい軽食をとってもいいでしょう。

大切なのは、毎日、いちばん愛する人たちと食事をする時間をつくり、もっと豊かで有意義な家庭生活を築く努力をつねに心がけることです。

「愛の口座」

マザー・テレサはかつて、
「わたしたちは偉大なことはできません。偉大な愛で小さなことをするだけです」
といいました。

あなたとあなたがもっとも大切にしている人びととのきずなを深めるために、きょう、あなたはどんな小さなことができますか？

相手の一日を少しでもいいものにするために、理由もなくどんな親切をほどこし、意味もなくどんなすばらしいことをしてあげられますか？

思いやりを深くすると、皮肉ともいえることが起きます。
他人になにかを与えるという行為そのものが、あなたもいい気分にしてくれることでしょう。

もっと愛を与える練習をするために、愛の口座をひらいてください。
毎日、まわりのだれかの人生に小さな喜びを与えることによって、この特別な口座にちょっとした預金をするのです。
まず手始めとして、これといった理由もなく配偶者に新鮮な花を買ってあげたり、親友にお気に入りの一冊を送ってあげたり、時間をとって、わが子たちのことをどう思っているかをはっきり伝えたりするといいでしょう。

わたしが人生で学んだものがひとつあるとすれば、それは、小さなことは大きなことである、というものです。
愛の口座に、日々、ささやかに預金すれば、銀行口座にどんな残高があるよりしあわせな気分になれます。

思想家で詩人のラルフ・ウォルドー・エマソンは雄弁に語っています。
「豊かな心がなければ、富はみにくい物乞いである」
あるいは、トルストイはこう書いています。
「しあわせを手に入れるためには、クモのように、愛という粘着性のクモの巣をあらゆる方向へ投げだし、そこに飛びこんでくるすべてを捕らえるのだ」